Le Grand Massif – det moderne-historiske skiområde Grand Massif (720-2500 m)

Skiområdet Le Grand Massif, i se-afstand til toppen af Mont-Blanc, lever op til sit navn og anses ikke uden grund for at være de franske alpers fjerdestørste vintersportsrevir. I et område på i alt 40.000 hektar venter 265 kilometer piste på skiløbere på alle niveauer og fem skistationer tilbyder de optimale rammer for en vellykket skiferie. Det storslåede skicirkus er opstået gennem sammenlægningen af de enkelte skiområder i de fem stationer Flaine, Les Carroz d'Araches, Samoëns, Morillon og Sixt Fer-à-Cheval, således, at nettet af pister på Le Grand Massif siden da omfatter hele bjergregionen nord for Mont Blanc.

Som med tilbuddet af pister er der ved områdets fem skisportssteder også noget for enhver smag. Mens Flaine, skiområdets centrale station uden biltrafik, byder på et moderne og funktionelt anlagt skisportssteds komfort, er Les Carroz d'Araches, Samoëns og Morillon oprindelige, autentiske bjerglandsbyer, som taget ud af en billedbog. Her finder man overvejende de traditionelle, træklædte huse og historiske bygninger, som til dels endda er fredet. Flaine derimod er især præget af den kendte arkitekt Marcel Breuers klare Bauhaus-Stil. Det var ham, som designede skistationen på tre niveauer og gjorde Forum i bymidten med skulpturer af picasso og Vasarely til en veritabel kunstudstilling. Endnu en fordel ved den moderne station: Med sin beliggenhed i hjertet af skiområdet Le Grand Massif er Flaine direkte forbundet med skisportsstederne Morillon, Samoëns, Sixt og Les Carroz og forbinder alle stationer med deres i alt 77 liftanlæg til et fælles skicirkus.

Djævelsk godt skiområde

Mephisto, Faust eller Lucifer – navnene på nogle af de bedst kendte nedkørsler i skiområdet Le Grand Massif kan give indtryk af, at det kun er rigtigt for vovehalse. Men tvært imod gør de „djævelske“ nedkørsler og talrige andre i alt 144 pister skiområdet med udsigt til Mont-Blanc til et ægte paradis for nybegyndere. Lette og blide pister, som er perfekte for træningsture og hyggelige nedkørsler, findes ikke kun i området Morillon, men også ved Les Carroz og Samoëns. Også på skråningerne af Grandes Platières, som når op på 2.485 meter højde, og i den „hvide ørken“, Le Désert Blanc, får både uøvede skiløbere og ægte professionelle valuta for pengene. Et highlight blandt de lette pister er uden tvivl den blå piste Les Cascades, som foran en enestående kulisse går 14 kilometer nedad fra Flaine til Sixt.

Mens de lette til middelsvære nedkørsler, som fører over vide sætere og gennem smukke skove, ligger i de nedre lag af skiområdet Le Grand Massif, som strækker sig mellem 700 og 2500 meter højde, stiger pisternes sværhedsgrad med højden.

De professionelle og kendere finder derfor især, hvad de søger, i området omkring skistationen Flaine, som ligger i 1600 meter højde. Herfra og op til skirevirets højeste punkter hører over halvdelen af pisterne til kategorierne rød eller sort. Her iblandt især de smalle og krævende pister på de stejle skråninger af Tête des Lindares, Grandes Platières, Tête Pelouse og Lac de Gers. Eller den længste nedkørsel i skiområdet Les Grandes Platières via Tête de Véret til Sixt, hvor der i øvrigt også findes en ikke præpareret piste til skiløb i dyb sne. Andre perfekte og overvågede revirer til tur-skiløbere er skråningerne La Pente à Jules eller La Combe du Gers. Hvis man derudover ikke har nok i at trække sine spor i sneen i skiområdet Le Grand Massif i solskin, kan man også træne sit skiløb under stjernehimlen ved natskiløb i Carroz.

Et Mekka for langrend tilbyder især stationerne Samoëns og Morillon. Den største del af skiområdet Le Grand Massifs i alt 90 kilometer løjper er her inddelt i ture på alle niveauer.

Også snowboardere finder, hvad de leder efter i hele skireviret. Takket være en snowpark i Les Carroz d'Araches, en funpark i Flaine med halfpipe, big air, boardercross, masser af springelementer og sågar DJ og barbecue samt en jam park i Samoëns under Chariande-stolliften er afvekslingen garanteret. Specielt til unge snowboard-talenter blev der desuden indrettet en børne-jampark ved Bergin-nedkørslen i Morillon.

Generelt lægges der i skiområdet Le Grand Massif stor vægt på fremme af unge talenter, når det kommer til vintersport. Små skilyn til 5 år har derfor ikke behov for noget skipas og kan bruge al deres energi i alle stationer på respektive øvelseslifte og skråninger eller i skibørnehaver og –skoler. Også de helt små fra 6 måneder, som stadig må vente lidt med deres første nedkørsel, passes på bedste vis i vuggestuer i alle byer, mens forældrene udforsker tilbuddet af pister. Til voksne „lærlinge“ blev der desuden anlagt et særligt begynderareal ved kabinebanen ved bjergstationen i Les Carroz, hvor store og små med et specielt skipas kan vove deres første kurveforsøg.

Fritidstilbud til sportens og kunstens venner

Hvis man på en skifri dag eller efter dagens sidste nedkørsel leder efter fritidsfornøjelser udenfor pisten, bliver man ikke skuffet i skiområdet Le Grand Massif. Ud over det klassiske tilbud af vintervandrestier og sneskovandringer, skøjtehaller og fitnesscentre i Flaine, Samoëns og Le Carroz, står i alle stationer også usædvanlige aktiviteter på programmet, som f.eks. en quad- eller gokart-tur over isen, en udflugt i hundeslæde, paragliding-ture eller en tur i helikopter i Mont-Blancs bjergverden. For de virkelig eventyrlystne er der desuden mulighed for at forsøge sig i vintercamping i Samoëns og Morillon.

Ud over aktive og sportsmæssige highlights holder skiområdet Le Grand Massif dog også nogle overraskelser parat til kunstelskere. Især i Flaine hører et rigt kulturtilbud til hverdagen, og her bydes der på talrige koncerter og især på centret for moderne kunst, som blev indviet i byens midte i slutningen af halvfjerdserne. For ikke at glemme det mangfoldige après-ski-tilbud, som i skiområdets centrale by med diskoteker og barer inviterer til at afslutte en vellykket dag på pisten på bedste vis.